Cada dia sentim a dir que els “aliments ultraprocessats” són els responsables dels nostres mals: obesitat, malalties cardiovasculars, diabetis… Però, què passa si aquesta demonització és massa simplista? Recentment, un estudi britànic a gran escala qüestiona aquesta visió dominant, mostrant que potser no és tant el grau de processament el que hi juga un paper, sinó les nostres percepcions, creences i emocions. En aquest article, descobrireu:
- Què abasta realment el concepte d'”ultraprocessat”
- Què suggereixen les últimes investigacions
- Per què les nostres representacions mentals poden superar la classificació industrial
- Implicacions per a la política de salut pública
- Maneres pràctiques d’actuar en la nostra vida quotidiana
El meu objectiu? Oferir-vos una visió matisada, rigorosa i accionable, no és un eslògan fàcil.
1. Què vol dir realment «aliments ultraprocessats»?
La classificació NOVA: útil però controvertida
El sistema NOVA, sovint utilitzat en nutrició pública, divideix els aliments en quatre grups segons el seu grau de processament industrial. El quart grup inclou els aliments “ultraprocessats”: productes industrials rics en additius, sucres, aromatitzants, estabilitzants, etc. (begudes ensucrades, barretes de xocolata, plats preparats, etc.).
Però aquesta classificació té els seus límits:
- Barreja productes molt diferents en la mateixa cistella (per exemple, begudes ensucrades, substituts vegetals reformulats);
- No té en compte la variabilitat nutricional dins d’aquesta categoria;
- No té en compte l’atractiu sensorial, els hàbits culturals ni els contextos de consum.
| Llegiu també: Entrenament làser antitabac i antiaddicció. Mylasertabac |
Per què aquesta categoria s’ha convertit en “l’enemic públic número 1”
Durant diversos anys, els mitjans de comunicació i el discurs polític han assenyalat els aliments ultraprocessats com un dels principals factors de l’epidèmia d’obesitat, les malalties cardiovasculars i fins i tot el deteriorament cognitiu. El resultat: etiquetes d’advertència, restriccions publicitàries, impostos i prohibicions de venda en determinades zones, tot basat en la suposició que “com més processat és l’aliment, més nociu és”.
Però la ciència evoluciona.
2. Nou estudi, noves perspectives: què revela la recerca britànica
Un equip d’investigadors va examinar les respostes de més de 3.000 adults britànics a 400 aliments representats en fotografies. Els seus objectius: mesurar el seu “gust” pel menjar (allò que trobaven agradable) i la seva propensió al consum excessiu hedònic (és a dir, menjar més enllà de la sacietat).
Resultats clau
- El rànquing NOVA només explica el 2% de les diferències d’apreciació entre aliments i el 4% del comportament de consum excessiu .
- D’altra banda, els atributs perceptius (gust, textura, greix, dolçor) i les creences que els individus tenen sobre un aliment (per exemple, “és industrial / natural / artificial / saludable / alt en calories”) expliquen una part molt més gran.
- Quan un aliment es percep com a “molt processat”, és més probable que es consumeixi sense restriccions, fins i tot si la seva composició real no ho justifica.
- Combinant dades nutricionals (41%) i creences/percepcions (37%), els investigadors van poder predir el 78% de les variacions en la propensió al consum excessiu.
Què ens ensenya això
La classificació per sectors per si sola (NOVA o d’altra mena) no és suficient per explicar per què de vegades consumim “massa” d’un aliment. Les nostres representacions mentals —el que creiem, sentim i anticipem— hi tenen un paper crucial.
3. Per què les nostres creences sovint prevalen sobre la classificació
El poder de les representacions
Quan un producte s’etiqueta com a “ultraprocessat”, desencadena reaccions en cadena: judicis de culpabilitat, “menjar brossa” i perill. Fins i tot un producte nutricionalment equivalent percebut com a “artesanal” o “natural” sovint es tolerarà millor, o fins i tot es consumirà en excés amb menys escrúpols.
Gust, sacietat, emoció
Dos aliments iguals es poden jutjar de manera diferent segons l’entorn, el màrqueting, la presentació o fins i tot l’hora del dia. El desig emocional (comoditat, estrès, convivència) influeix en les nostres decisions.
A més, reformar un producte (reduir el sucre, el greix i la sal) no sempre és suficient; aquesta reformulació ha d’anar acompanyada d’una gestió del gust, la sacietat i les expectatives sensoriomotores.
4. Què cal fer amb les polítiques nutricionals actuals?
Límits dels enfocaments “prohibits/gravats/d’alerta”
- Es corren el risc de demonitzar aliments que poden tenir el seu lloc en una dieta equilibrada (per exemple, cereals enriquits, substituts de proteïnes).
- Poden causar confusió al públic en general, donant senyals contradictoris (un producte processat però una “opció saludable”?).
- No aborden les dimensions psicològiques, socials i culturals dels hàbits alimentaris.
Cap a una nutrició més intel·ligent i contextualitzada
Els investigadors suggereixen tres eixos essencials:
- Educació nutricional : ensenyar a la gent no només a llegir les etiquetes, sinó també a entendre els senyals de gana, els seus desitjos i els contextos de consum.
- Reformulació raonada : dissenyar productes més satisfactoris i menys apetitosos, tot preservant el plaer gustatiu.
- Considerant les motivacions alimentàries : reconeixent que menjar també és un acte emocional, social i identitari, no només una necessitat fisiològica.
5. En el dia a dia: com actuar?
- Afavoreix els aliments mínimament processats, però sense excessiva culpa: un producte processat hi pot tenir cabuda.
- Cultiva la consciència de les teves percepcions: qüestiona què sents quan veus alguna cosa “ultratransformada”.
- Menja en un context favorable: sense estrès, sense distraccions, amb moderació conscient.
- Introdueix varietat, textures i plats casolans sempre que sigui possible.
- Desconfieu de les “dietes simplistes” i del càstig psicològic que de vegades acompanya les ordres dietètiques.
Conclusió :
La nostra relació amb el menjar és més complexa que la simple distinció entre “processat/no processat”. L’estudi britànic demostra que les nostres creences, els nostres sentiments i les nostres representacions mentals tenen un impacte enorme en el nostre comportament.
Per a les polítiques públiques, com per a les nostres eleccions quotidianes, el repte és passar d’una visió maniquea a un enfocament més matisat, basat en l’educació, la comprensió psicològica, la reforma intel·ligent i el respecte pel plaer.
