Chaque fois que vous entendez parler d’un recul de la consommation officielle de tabac, posez-vous cette question : « Fume-t-on vraiment moins ? Ou achète-t-on ailleurs, moins cher ? »
Derrière les chiffres de baisse, se cache souvent une sombre réalité : la cigarette de contrebande prospère, tandis que l’État se réjouit prématurément, et les industriels continuent d’empocher leur part — partout, tout le temps.
49,4 % des cigarettes consommées : pas dans les buralistes
Une récente étude du cabinet KPMG, commanditée par Philip Morris, tombe comme un couperet : 24,7 milliards de cigarettes illégales ont été consommées en France en 2024. Cela représente 49,4 % de la consommation totale, soit presque une sur deux n’a pas été achetée légalement auprès d’un buraliste.
Ce phénomène en forte hausse (+60 % entre 2020 et 2024) confirme la défaillance d’une lutte fondée seulement sur la pression fiscale .
Les enjeux sont multiples — loin d’être secondaires
Fiscalité = tribune pour l’illégal
Peu importe que vous achetiez un paquet en France, en Espagne ou au Luxembourg : la marge bénéficiaire reste la même pour les industriels. C’est l’État — via les taxes — qui perd lorsque le tabac est acheté hors réseau légal. Résultat : des milliards d’euros échappent au budget public .
Santé publique en danger
Ce tabac parallèle — souvent contrefait — est livré sans aucune garantie sanitaire. Les ingrédients, la provenance, les processus échappent à tout contrôle.
Au-delà du non-respect des normes, il s’agit d’un risque direct aggravant le tabagisme, en maintenant l’accessibilité du produit malgré les hausses tarifaires.
Écart entre discours et réalité
L’État affiche fièrement une baisse des ventes légales. Pourtant, la prévalence tabagique reste stagnante. Les fumeurs n’ont pas disparu : ils ont juste changé de circuit d’achat .
Qui profite vraiment de ce système ?
- Les organisations criminelles : elles contrôlent le trafic, la contrefaçon, les réseaux de distribution parallèle.
- Les industriels du tabac : leurs marges restent fixes, qu’on achète en France ou ailleurs.
- L’État : perd entre 3,8 et 9 milliards d’euros par an selon les estimations (KPMG, Ernst & Young).
Lutte inefficace, signaux faibles… et pourtant exigeants
L’opération Colbert II, menée fin mars, a permis la confiscation de 27 tonnes de tabac illégal, notamment dissimulé dans un camion de salades — démontrant une sophistication croissante des réseaux criminels. 108 interpellations ont été effectuées, et 52 fermetures administratives demandées Le Monde.fr.
Ces saisies rappellent que le problème dépasse la réglementation : il devient une affaire de sécurité et de santé publique.
Quelles pistes pour avancer ?
Réduire le prix légal, pas le produit
Plutôt que d’alourdir la fiscalité, le gouvernement pourrait envisager une fiscalité modulée, incitant à passer vers des produits moins nocifs ou des dispositifs de sevrage.
Encourager l’arrêt via des alternatives
Des pays comme l’Italie ou la Suède, où le vapotage ou d’autres substituts sont encouragés, tirent des résultats meilleures. La France, en restant uniquement punitive, alimente le marché noir.
Responsabiliser l’industrie
Des dispositifs comme Codentify, visant à tracer et vérifier l’authenticité des paquets, existent. Ils demandent une supervision indépendante, comme le recommande l’OMS, et non une gestion par les industriels eux-mêmes.
Le vrai héros c’est vous : sortir de ce cercle toxique
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