Im Jahr 2025 befindet sich die Europäische Union (EU) in ihrem Kampf gegen das Rauchen an einem kritischen Scheideweg. Trotz starker Verpflichtungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit nutzen einige Mitgliedstaaten ihren politischen Einfluss, um die Interessen der Tabakindustrie zu verteidigen und gefährden so die Ziele der Tabakreduzierung.
Die Tabakindustrie: ein beträchtliches wirtschaftliches Gewicht
Die Tabakindustrie ist ein wichtiger Wirtschaftsakteur in der EU. Nach Angaben des Think Tanks European Policy Innovation Council (EPIC) erwirtschaftet sie jährlich etwa 223,7 Mrd. EUR oder 1,3% des gesamten BIP der EU und beschäftigt direkt oder indirekt 2,1 Millionen Menschen. Die Steuereinnahmen aus Tabak belaufen sich auf 112,9 Mrd. EUR pro Jahr.
Diese wirtschaftliche Bedeutung verleiht der Tabakindustrie einen bedeutenden Einfluss auf die öffentliche Politik. Die Mitgliedstaaten sind sich der wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen bewusst und zögern daher, strenge Maßnahmen zur Bekämpfung des Tabakkonsums zu ergreifen.
Lobbying: eine effektive Strategie der Einflussnahme
Die Tabakindustrie unternimmt erhebliche Anstrengungen, um politische Entscheidungen zu beeinflussen. Sie investiert jährlich etwa 20 Mio. EUR in Lobbying-Aktivitäten in Brüssel und beschäftigt mehr als 200 Personen, die sich dieser Aufgabe widmen. Diese Strategie zielt darauf ab, Anti-Tabak-Regelungen zu verzögern oder abzuschwächen, indem sie wirtschaftliche Argumente vorbringt oder die Risiken der Entwicklung des Schwarzmarktes hervorhebt.
Berichte haben einen Mangel an Transparenz in der Interaktion zwischen der Europäischen Kommission und der Tabakindustrie aufgedeckt, was zu Bedenken hinsichtlich der Integrität der Entscheidungsprozesse geführt hat. (Quelle: lemondedutabac.com)
Besorgniserregende Verzögerungen bei der Gesetzgebung
Trotz der Verabschiedung des Europäischen Plans zur Krebsbekämpfung im Jahr 2022, der bis 2040 eine „tabakfreie Generation“ anstrebt, hat sich die Überarbeitung der wichtigsten Tabakrichtlinien verzögert. Die Richtlinie über die Besteuerung von Tabak, die ursprünglich für 2022 geplant war, und die Richtlinie über Tabakerzeugnisse, die für 2024 vorgesehen war, wurden noch nicht aktualisiert. Diese Verzögerungen gefährden die Wirksamkeit der Anti-Tabak-Politik und werfen Fragen zu den Prioritäten der EU im Bereich der öffentlichen Gesundheit auf.
Greenwashing: eine neue Taktik der Industrie
Angesichts des wachsenden Drucks, nachhaltige Praktiken einzuführen, greift die Tabakindustrie auf Greenwashing zurück, um ihr Image zu verbessern. Sie stellt Umweltinitiativen in den Vordergrund, während sie weiterhin Produkte herstellt, die für die Gesundheit und die Umwelt schädlich sind. Organisationen wie die Anti-Tabak-Allianz prangern diese Praktiken an und weisen darauf hin, dass Zigarettenfilter, die aus nicht biologisch abbaubarem Plastik bestehen, zu den häufigsten Abfällen an europäischen Stränden gehören.
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NGOs und die Zivilgesellschaft in Alarmbereitschaft
Nichtregierungsorganisationen (NGOs) fordern die Europäische Kommission auf, die Maßnahmen gegen das Rauchen schnell zu verstärken. Sie weisen auf die Verzögerung der europäischen Gesetzgebung hin, während die Tabakindustrie weiterhin neue Produkte und Marketingtaktiken einführt. Die Zivilgesellschaft ist sich bewusst, was auf dem Spiel steht und fordert eine strengere Politik gegenüber den Tabakunternehmen.
Schlussfolgerung: Eine entscheidende Entscheidung für die Zukunft
Die Europäische Union steht vor dem Dilemma, ob sie die mit der Tabakindustrie verbundenen wirtschaftlichen Interessen wahren oder die öffentliche Gesundheit schützen soll. Die Entscheidungen der nächsten Jahre werden darüber entscheiden, ob es der EU gelingt, ihr Ziel einer tabakfreien Generation bis 2040 zu erreichen. Es ist unerlässlich, dass die EU-Institutionen dem Druck der Tabakindustrie widerstehen und eine ehrgeizige Politik zur Reduzierung des Rauchens und seiner schädlichen Folgen umsetzen.
