En una época en que las pantallas son una parte omnipresente de nuestra vida cotidiana, una cosa está clara: sus efectos no se limitan a los adolescentes. Los niños más pequeños -de 3 a 11 años- ya se ven afectados. Y tras esta constatación se esconden desigualdades sociales que cuestionan nuestra relación con la educación digital.
Exposición temprana y diaria que a menudo se subestima
Los niños de hoy crecen en un mundo digital. Televisión, tabletas, consolas, teléfonos inteligentes: la exposición empieza pronto. El último informe sobre los hábitos de pantalla de los niños de 3 a 11 años en Francia revela que casi todos los niños de este grupo de edad utilizan una pantalla todos los días. Lo que es aún más sorprendente es que el tiempo de pantalla aumenta con la edad: una media de alrededor de 1 hora y 15 minutos al día para los niños de 3 a 5 años, y hasta 2 horas y 30 minutos para los de 9 a 11 años. Verdadera inmersión digital.
Pero no es sólo una cuestión de duración. El entorno familiar, el salón, la presencia de una pantalla en el dormitorio, todo contribuye a reforzar este fenómeno. Y son los hogares con menos recursos -en términos de espacio y tiempo parental- los más afectados. En otras palabras: más que un hábito, se trata de un reflejo social marcado por la desigualdad.
¿Por qué es tan preocupante esta exposición?
El uso intensivo de pantallas por los niños puede afectar al sueño, retrasar el desarrollo del lenguaje, cambiar los hábitos de juego y limitar la actividad física. El cerebro, que aún se está desarrollando, es especialmente receptivo a estos estímulos frecuentes. A veces se observa irritabilidad, dificultad para concentrarse y falta de interés por actividades ajenas a la pantalla.
Y luego está el efecto a largo plazo: menos movimiento, más tiempo sentado, más exposición a contenidos inadecuados. Estos factores pueden conducir a hábitos sedentarios, trastornos del sueño e incluso a una relación menos equilibrada con la autoimagen y la interacción social.
Desigualdad bajo la superficie: el entorno marca la diferencia
Una cosa está clara: el tiempo de pantalla depende mucho de las condiciones de vida de la familia. En algunos hogares: un progenitor a menudo ausente, un espacio reducido, acceso casi constante a un smartphone o una tableta. En otros: un entorno más estructurado, normas explícitas sobre las pantallas, más actividades alternativas fuera del mundo digital.
Estas diferencias tienen un impacto tangible. Los niños de entornos más pobres suelen tener más tiempo frente a la pantalla, menos supervisión y más soledad digital. Esto no es inevitable, pero apunta a un reto: el de la equidad educativa en un mundo digital omnipresente.
¿Cómo abordas el tema como padre, profesor o familiar?
- Ofrécele tiempo sin pantalla, aunque sólo sea un rato: un juego de mesa, un paseo, una charla.
- Establece normas claras y adecuadas a la edad: «15 minutos después del colegio», o «un día sin consola el fin de semana».
- Wiser sobre la ejemplaridad: tu propia relación con la pantalla es un modelo. El niño observa lo que haces tanto como lo que dices.
- Discute en lugar de sermonear: «¿Qué ves en este juego?», «¿Qué te ha gustado de la aplicación?». El debate abierto ayuda a desarrollar la capacidad de pensamiento crítico.
- Promueve alternativas: libros, deporte, cocina, bricolaje, etc. El placer no está reservado sólo a las pantallas. Está en la conexión, el movimiento, la curiosidad.
Actuar en escuelas, asociaciones y comunidades
A un nivel más amplio, es esencial sensibilizar a profesores, animadores y responsables de centros de ocio. Hay que replantearse la disposición de los espacios, ofrecer actividades fuera de la pantalla y tener en cuenta que no se trata sólo de una cuestión técnica, sino social.
En conclusión
El uso de pantallas por niños de 3 a 11 años no es sólo una cuestión de tiempo dedicado. Afecta a la salud, a la concentración, al ritmo de vida y, sobre todo, a la justicia social.
Cuando hablamos de pantallas, hablamos también de condiciones de vida, recursos y puntos de referencia.
Todos los niños merecen un entorno digital equilibrado, rodeado y guiado.
Y siempre que actuemos en el marco, podremos transformar este tiempo de inmersión en una verdadera oportunidad de aprendizaje, vinculación y descubrimiento.
