Una advertencia ha saltado recientemente a los medios de comunicación franceses: según algunos especialistas, consumir sólo tres latas de bebidas energéticas podría bastar para desencadenar un paro cardiaco en situaciones delicadas. Esta advertencia, difundida sobre todo por Le Parisien, ha llevado a cardiólogos y especialistas en adicciones a investigar los peligros poco conocidos de estos llamados «estimulantes».
El mecanismo subyacente: cafeína, taurina y sobreestimulación
Las bebidas energéticas contienen altas dosis de cafeína, a menudo entre 80 y 300 mg por lata, combinadas con otros estimulantes como taurina, guaraná o glucuronolactona. Cuando están presentes en dosis elevadas, estos ingredientes pueden provocar una hiperestimulación del sistema cardiovascular, con el consiguiente aumento de la tensión arterial, aceleración de la frecuencia cardiaca y cambios en el ritmo eléctrico del corazón (arritmias).
Un estudio publicado en Estados Unidos analizó a 144 supervivientes de paradas cardiacas: de ellos, 7 personas (5%) habían consumido recientemente bebidas energéticas. Aunque este vínculo no prueba la causalidad formal, nos alerta de una asociación temporal preocupante, sobre todo en individuos con riesgo cardiaco latente.
En Francia, los médicos y las autoridades sanitarias recomiendan vigilancia, sobre todo a las personas con cardiopatías, hipertensión o predisposición genética.
Tres latas: ¿por qué este umbral?
La cifra de tres latas aparece a menudo en los debates de los medios de comunicación porque, según los especialistas, representa una elevada carga estimulante para el corazón, sobre todo cuando se consume en un espacio de tiempo muy corto.
- A este nivel, el organismo puede verse desbordado por el efecto combinado de la cafeína, la taurina y el azúcar, lo que provoca una «tormenta metabólica».
- Los efectos sobre el ritmo cardiaco (palpitaciones, taquicardia, extrasístoles) pueden agravarse cuando el individuo está cansado, deshidratado o expuesto a un estrés intenso.
- En personas ya frágiles o con anomalías cardiacas no diagnosticadas, esta dosis puede desencadenar una arritmia grave o incluso una parada cardiaca.
Sin embargo, los estudios demuestran que el riesgo absoluto sigue siendo bajo para la población general, pero que llega a ser preocupante para las personas de riesgo, que a menudo son silenciosas.
¿A qué síntomas debo prestar atención?
Las señales de advertencia pueden ser discretas, pero es esencial ser consciente de ellas:
- Palpitaciones o latidos irregulares
- Dolor u opresión en el pecho
- Mareo, vértigo
- Falta de aliento, cansancio repentino
Si aparecen estos síntomas tras ingerir bebidas energéticas, es crucial buscar atención médica rápidamente.
Normativa, prevención y responsabilidad
En la actualidad, se están debatiendo en varios países normativas sobre las bebidas energéticas (advertencias, límites del contenido de cafeína, prohibiciones a los menores) para limitar su consumo excesivo. En Francia, se anima a los consumidores a seguir ciertas normas:
- No lo bebas antes o durante un esfuerzo físico
- No consumir durante periodos de mucho calor o deshidratación
- Limitar el consumo diario
- Cuidado con mezclarlo conalcohol, ya que aumenta el riesgo de cardiopatías y problemas de comportamiento
Los médicos piden precaución, sobre todo en el caso de los jóvenes, las personas frágiles o con antecedentes de cardiopatías, y explican que cada dosis cuenta, y que tres botes seguidos pueden ser peligrosos.
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