Há hábitos que parecem tão normais que nunca os questionamos verdadeiramente. Olhar para o telemóvel assim que surge um momento de pausa. Servir-se de algo para petiscar ao chegar a casa. Fazer uma compra «para me dar um prazer» depois de um dia difícil. Acender um cigarro para descontrair. Tomar uma bebida no final do dia para aliviar a pressão. À primeira vista, nada disto parece preocupante. Estes gestos vão-se instalando lentamente na rotina e, muitas vezes, até dão a impressão de ajudar a aguentar.
É precisamente por isso que merecem que nos detenhamos nelas. O problema não é necessariamente o hábito em si. O problema surge quando ele já não serve simplesmente para acompanhar um momento, mas se torna a única forma de o ultrapassar. Quando já não sabemos realmente descontrair sem ela. Quando ela surge automaticamente a cada momento de stress, a cada cansaço, a cada tédio, a cada vazio. Nessa altura, o que parecia inofensivo começa, por vezes, a assumir outro papel: o de uma muleta discreta, enraizada no coração do quotidiano.
Um hábito «inofensivo» nunca se impõe de repente
Ela instala-se porque acalma algo
O que torna certos hábitos tão difíceis de identificar é que quase sempre se instalam por «boas razões». Não se adota um comportamento pensando que ele se tornará invasivo. Adota-se esse comportamento porque traz um alívio imediato, mesmo que ligeiro. Ajuda a fazer uma pausa, a desligar-se de um dia agitado, a ultrapassar um obstáculo, a preencher um momento de inatividade, a recompensar-se, a dar a si próprio um pouco de conforto. É precisamente essa utilidade imediata que lhe dá força.
Vamos dar um exemplo muito simples. Uma pessoa chega a casa todas as noites, cansada do seu dia. No início, dá a si própria um quadradinho de chocolate ou algo doce, dizendo a si própria que é «o seu pequeno prazer». Nada de extraordinário. Mas, com o passar do tempo, esse gesto torna-se sistemático. Se o chocolate não estiver lá, a noite não começa da mesma forma. Já não é apenas um prazer: é uma forma de passar do modo de tensão para o modo de relaxamento. O hábito mudou de função.
O que importa não é a dimensão do gesto, mas a sua função
É muitas vezes aí que devemos concentrar a nossa atenção. Um hábito pode parecer insignificante e, no entanto, ocupar um grande espaço no nosso interior. Abrir o telemóvel durante dez segundos, petiscar de pé na cozinha, fazer uma visita a um site de compras, sair para fumar «apenas dois minutos», servir-se de um copo «para assinalar o fim do dia»… todos estes gestos podem parecer insignificantes quando vistos isoladamente. Mas se se tornarem a resposta automática a um estado específico, o seu significado muda.
A verdadeira questão não é, portanto, saber se o comportamento é impressionante ou não. Trata-se de compreender qual é o seu papel no decorrer do dia. Se acalma sempre a mesma tensão, preenche sempre o mesmo vazio ou desempenha sempre a mesma função, então já não se trata apenas de um hábito superficial. Torna-se um ponto de apoio.
O quotidiano moderno favorece esses pequenos apoios
Quando tudo corre demasiado depressa, agarramo-nos ao que nos faz bem de imediato
Muitos comportamentos que ocupam demasiado espaço hoje em dia estão ligados a um quotidiano intenso, acelerado e mentalmente exigente. Os dias sucedem-se, as exigências são constantes, as pausas verdadeiras são raras e muitas pessoas têm a sensação de que têm de estar sempre disponíveis, sempre eficientes, sempre em movimento. Neste contexto, tudo o que proporciona um alívio imediato pode tornar-se particularmente valioso.
É isso que explica, por exemplo, porque é que algumas pessoas pegam automaticamente no telemóvel assim que estão à espera em algum lugar. Uma plataforma de comboio, uma fila, um elevador, alguns segundos antes de um encontro. À primeira vista, trata-se apenas de um reflexo moderno. Mas, para muitos, este gesto serve sobretudo para evitar o vazio, o desconforto de ficar sem rumo, o simples facto de estar ali sem fazer nada. O telemóvel preenche, assim, um espaço mental cujo vazio parecia difícil de suportar.
O comportamento torna-se um atalho
O mesmo se passa com outros hábitos muito comuns. O copo à noite torna-se o atalho para relaxar. O cigarro torna-se o atalho para uma pausa. Navegar nas redes sociais torna-se o atalho para a evasão. A compra por prazer torna-se o atalho para a recompensa. O açúcar torna-se o atalho para o conforto. O problema, mais uma vez, não é tanto o gesto em si, mas o facto de este substituir, pouco a pouco, outras formas de satisfazer uma necessidade.
Quando o reflexo se torna automático, a pessoa já não se questiona sobre o que realmente precisa. Passa diretamente à ação. Não pensa: «Estou cansada, preciso de fazer uma pausa». Em vez disso, pensa: «Preciso de um cigarro» ou «Preciso de comer alguma coisa». Não pensa: «Sinto-me tensa, preciso de abrandar». Abre uma aplicação, enche um cesto de compras ou pega no telemóvel sem sequer pensar nisso.
O que parece insignificante torna-se, por vezes, indispensável
O momento em que começamos a dizer «preciso disto»
A mudança mais reveladora surge frequentemente no momento em que começamos a justificar o hábito com frases que parecem muito simples: «faz-me bem», «preciso disso», «relaxa-me», «é o meu momento», «ajuda-me a aguentar». Estas frases não são falsas. Na verdade, dizem algo muito verdadeiro. Mas revelam também que o comportamento ultrapassou o simples âmbito do prazer pontual.
Uma pessoa que precisa do seu copo à noite para descontrair não está apenas a falar de um gosto ou de uma preferência. Está a falar de um apoio. Outra pessoa que explica que só se sente verdadeiramente a descansar com um cigarro mostra que o tabaco assumiu a função de pausa oficial no seu dia. Aquela que abre sistematicamente o telemóvel ao menor momento de vazio demonstra que já não suporta muito bem os momentos de pausa. O comportamento já não está apenas «lá»: tornou-se um apoio implícito.
Exemplos muito ilustrativos do dia-a-dia
É muitas vezes nas cenas mais banais que essa mudança se torna mais evidente. Aquela pessoa que não consegue ver uma série sem petiscar alguma coisa, não por ter fome, mas porque precisa de ocupar esse momento. Aquela que acrescenta sempre uma compra online ao seu dia difícil, como se clicar em «encomendar» permitisse compensar tudo o que teve de suportar. Aquela que, assim que a tensão aumenta em casa, sai para fumar sem pensar duas vezes. Aquela que diz que «não bebe assim tanto», mas que não consegue realmente relaxar sem o seu copo no final do dia.
Todas estas situações têm um ponto em comum: o que parecia ser um pequeno hábito de apoio torna-se, pouco a pouco, a condição necessária para melhorar. É aí que surge a dependência.
O verdadeiro problema não é o hábito, mas sim aquilo que ele vem preencher
Muitas vezes, por trás disso, há uma necessidade muito concreta
Muitos comportamentos repetitivos não se mantêm apenas porque proporcionam prazer. Mantêm-se porque respondem a uma necessidade que não conseguimos satisfazer de outra forma. Uma necessidade de respirar fundo. Uma necessidade de nos recompensarmos. Uma necessidade de acalmar uma tensão. Uma necessidade de preencher um momento vazio. Uma necessidade de nos afastarmos por alguns minutos do ruído ambiente. Enquanto essa necessidade não for reconhecida, o hábito mantém todo o seu poder.
É o caso, por exemplo, da pessoa que afirma «precisar» do seu cigarro depois do almoço. Essa necessidade nem sempre se refere apenas ao tabaco. Pode estar relacionada com a transição entre dois momentos, com o facto de sair, de fazer uma pausa, de se afastar, de respirar. Da mesma forma, quem cede sempre à tentação do açúcar no final do dia não tem necessariamente apenas vontade de comer açúcar. Talvez esteja à procura de um conforto rápido, de uma compensação, de uma forma de aliviar a pressão de uma só vez.
Enquanto não se identificar a necessidade, o automatismo continua forte
É por isso que certos hábitos são tão difíceis de eliminar. Por vezes, tentamos livrar-nos deles sem compreender o que eles sustentavam. Ora, se o comportamento servia para preencher algo importante, a sua ausência cria imediatamente uma lacuna funcional. O vazio volta a surgir, assim como a tensão, e voltamos naturalmente à solução conhecida.
Uma pessoa pode muito bem dizer a si própria que vai deixar de consultar o telemóvel de forma compulsiva. Mas se esse telemóvel lhe servisse para evitar o tédio, para se desligar da sobrecarga mental ou para não ficar sozinha com os seus pensamentos, não basta «conter-se». É preciso compreender o que esse reflexo vinha proteger ou preencher. É a mesma lógica que se aplica ao tabaco, ao açúcar, às compras, ao álcool ou aos petiscos.
Por que é que estes hábitos se tornam difíceis de abandonar?
Porque se integram na identidade do quotidiano
Quanto mais um hábito é repetido, mais natural parece. Já não parece um comportamento supérfluo. Parece um elemento normal do estilo de vida. O cigarro torna-se «a pausa». O copo torna-se «o fim do dia». O telemóvel torna-se «aquilo que se faz enquanto se espera». Petiscar torna-se «aquele pequeno momento de conforto». O hábito acaba por se fundir na organização pessoal ao ponto de se tornar quase invisível.
É também por isso que se torna difícil questioná-la. Fica-se com a impressão de que eliminá-la equivaleria a retirar algo de normal, ou mesmo de necessário. A pessoa não pensa: «Vou ter de mudar um hábito automático». Por vezes, diz a si própria, inconscientemente: «Vou perder o meu momento só para mim», «Vou perder a minha forma de respirar», «Vou perder o meu pequeno equilíbrio». Enquanto o hábito for visto como um aliado indispensável, é lógico que se mantenha.
Nem sempre se trata de um vício grave, mas já é uma dependência funcional
Não é necessário que um comportamento seja espetacular para se tornar problemático. Um hábito pode ser discreto, socialmente aceite, pouco visível… e, no entanto, ter um grande impacto no equilíbrio interior. É aí que reside toda a dificuldade destas «muletas» do quotidiano: não assustam necessariamente, nem sempre despertam a atenção, mas vão assumindo, gradualmente, o papel de resposta automática a tudo o que incomoda.
É precisamente essa dependência funcional que merece ser analisada. Não para nos sentirmos culpados, mas para retomarmos o controlo.
Tomar consciência é, por si só, um primeiro passo para quebrar o automatismo
O primeiro passo nem sempre consiste em eliminar tudo de uma só vez. Muitas vezes, consiste em observar. Em que momentos é que esse comportamento surge quase automaticamente? O que é que esse comportamento vem acalmar, preencher ou compensar? Para que serve realmente? Uma pessoa que começa a fazer estas perguntas já está a mudar a sua relação com o hábito. Sai do piloto automático.
É muitas vezes nesse momento que se dá uma revelação. Percebemos que o gesto não existe apenas «por hábito», mas porque sustenta algo mais profundo. E a partir daí, podemos começar a construir outros apoios. Não necessariamente perfeitos, nem necessariamente imediatos, mas mais livres e menos automáticos.
O laser antitabaco: uma ajuda quando o cigarro se torna um verdadeiro vício no dia-a-dia
Entre todos estes hábitos que parecem insignificantes, o cigarro ocupa um lugar especial, porque se associa muito facilmente a uma pausa, a uma recompensa, à respiração, à gestão do stress ou à necessidade de fazer uma pausa na rotina diária. Muitos fumadores só se apercebem plenamente disso quando tentam deixar de fumar. Descobrem então que o cigarro não era apenas um gesto, mas sim um verdadeiro apoio para superar certos momentos do dia.
É neste contexto que a reflexologia auricular pode constituir uma ajuda interessante. Esta abordagem suave atrai as pessoas que desejam romper com um hábito profundamente enraizado, sem viver essa mudança como uma luta constante. Quando o cigarro passou a ocupar um lugar demasiado importante na rotina, no intervalo ou na forma de descontrair, contar com acompanhamento permite, muitas vezes, tornar a transição mais clara e serena.
Encontrar apoios mais flexíveis no dia-a-dia
No fundo, este artigo não diz que devemos desconfiar de todo o prazer, de todo o ritual ou de todo o hábito. Apenas nos lembra que um comportamento torna-se mais delicado a partir do momento em que deixa de ser uma escolha leve para se tornar um apoio indispensável. Esta transição é frequente, humana e, muitas vezes, silenciosa. É precisamente por isso que merece ser observada com honestidade.
Quando começamos a perceber o que certos hábitos vêm preencher, podemos, pouco a pouco, recuperar o controlo. Compreendemos melhor por que razão se instalaram. Deixamos de as ver apenas como pequenos gestos insignificantes. E, acima de tudo, abrimos a possibilidade de algo diferente: pausas menos automáticas, recompensas menos sistemáticas, momentos de conforto que já não dependem sempre das mesmas muletas. É muitas vezes aí que começa uma mudança duradoura.
